埃夫特森心想。
战争将要再度开启，而他们则团结在战无不胜的尼弗迦德军团中，满眼的土地都将是未来有他们一份的政策优惠，而他们还大概率不用跟敌人的正规军硬碰硬。
因为要快打快攻，所以门诺·库霍恩一定会把最强的力量、最强的军团全部聚集到前锋，这些行省和附属国凑过来的军队，则充当了后卫。
他们将会守卫军队的后方，帮助转移和机动。但是更多时间，他们会抢劫、焚烧和屠杀。消灭散兵游勇，追击撤退的溃兵。
他们会很高兴，因为这将是一场轻松的战争，顶多叫人精疲力尽，却不太会让人丧命。
埃夫特森心里在折算。
这支战术骑兵团包括十个骑兵小队，共计两千人上下。门诺·库霍恩不会安排他们打硬仗，但是小的遭遇战、追击战，也足够让他们损失掉六分之一。
他们将在野外露营，这将面临食物中毒、水源不净、伤寒的风险，死去人数将达到四分之一。
接着还有各式各样却总会发生的意外事故减员，这通常会损失五分之一的人。
最后能活着回到那赛尔的，顶多八百人，只少不多。
通常来讲，能顶着减员十分之一的恐惧还坚持作战的部队，就是精锐中的精锐了。
但是这种说法的限定条件是‘一场作战之中’，大量、短时间内产生的伤亡当然会把人吓傻、崩溃。 但是如果把伤亡的人数，分布在拉长的时间线和战线上，那么士兵的钝感力会超出想象。
烦闷枯燥的行军与日常的意外，这些东西都会让人变得麻木。
骑兵队继续从道上路过，后面是步兵团，再往后是长弓手、弩手，还有来自维克瓦罗和埃托利亚的巨盾手和长矛手，他们的甲胄就跟螃蟹壳一样厚实。
接着是一群五颜六色的乌合之众，来自麦提那、梅契特、吉索和艾宾这些地方的雇佣兵。
人潮涌动、枪刃如林。在这尚未完全回暖的天气里，军队的调动让每个人身上的热气，都在冷空气中变成了白烟。
然后无数的白烟汇聚在一起，就像是烽火狼烟一样绵延庞大。
直到此时此刻，所有人才对这无比突然的时刻有了实感——开战了！
——
维吉玛的皇宫之中，弗尔泰斯特正在接见一个矮人和一个人类。
说是谈判，但其实真正要谈的事情都已经尘埃落定了，他们这次过来只是为了给弗尔泰斯特一起走完程序，造造声势而已。
“我很感谢布罗瓦尔·霍格大长老的明鉴。”
弗尔泰斯特亲手给桌前的矮人倒上了一杯伏特加。
在王室议会的长桌之前，矮人与人类也都各自拥有了一个座位。
“俺没啥说的。”矮人一口闷了伏特加，他穿着如同矮人银行家一般昂贵考究的衣裳，但是举止却像是个矮人军人，“大长老本不想掺和人类之间的厮杀，但是您也知道，陛下。”
矮人抹了抹粘在胡子上的酒水：“在尼弗迦德人面前，俺们也没好日子过。所以该干就干吧。按你们人类的说法，您还是俺们马哈坎的保护者不是？俺们这也算履行职责了。”
“但是在名义上，俺们依旧不能算是马哈坎官派的部队，俺们只是马哈坎志愿军。”
“理所当然。”弗尔泰斯特郑重点头，“在这时刻，只要是能提供帮助，其余我还能要求什么呢？”
马哈坎山脉里的矮人终于要出来，为北方而战了。这对于一向以守旧封闭还倔脾气的布罗瓦尔·霍格大长老来说，是个几乎不可想象的举动。
当年他可是要跟弗尔泰斯特打一仗，来维持马哈坎矮人自治的封闭状态。
后来亚甸的德马维从中斡旋、说和，这才免了一次战争，德马维本人也得到了象征矮人尊重的铅戒，作为礼物。
而如今，或许是这个年长的矮人，从自己南方的同族中得到了什么消息，又或者他自己就知道尼弗迦德人在种族问题上到底是什么样子。
总之，一支数千人的矮铁墩子部队，将作为支援加入泰莫利亚的阵营。
领头人就是眼前的巴克莱·埃尔斯上校。
而在同席的人类身上，衣领上则挂着瑞达尼亚红鹰的徽记。这是代表瑞达尼亚的海德薇格王后，前来给泰莫利亚提供支援的大使。
一次性接待两拨援军，这也算是弗尔泰斯特为了壮大声势而作的安排。
但是就在两名使者，跟在座的王室议会成员们礼貌寒暄的时候，大门却轰然洞开！
一名侍者快步小跑的靠近皱眉不悦的弗尔泰斯特。
“陛下，”他肉眼可见的紧张，紧张到眼神涣散、舌头打结，“前、前方传来线报.尼弗迦德的中央集团军，袭击了马耶那要塞！”
“.”
一时之间，大厅之中因为震惊而陷入了一阵寂静。 但是随即，在这大家你看我我看你，越来越不妙的气氛中，弗尔泰斯特却突然站了起来，并且表情看着并不坏。
“突然开战？门诺·库霍恩脑子进水了？这除了打出第一波突袭的优势之外，剩下的全是劣势！诸位，他脑子发懵，这正是我们的机会！”
国王朗声说着，还举起了自己手中的酒杯，像是在庆祝这个‘敌人的失误’。
可是，那侍者的话显然还没说完，因为他还没有退走。
“陛下.”侍者磕磕巴巴的说着，“可、可是马耶那要塞已经被攻破了。”
沉寂，再次降临了。
(本章完)