河南之地失守后，萧斌军团死守山东，拓跋焘则兵分五路，拓跋仁攻寿阳，长孙真攻打马头，拓拔建直取钟离，拓跋那攻打下邳，自己则帅剩余部队攻打邹山。
徐州城外，一骑飞驰进城，不久来到彭城内刘骏的议事府，而此时，作为名义上的全线总指挥的刘义宣已经睡去，唯独刘骏还在看着形式图，王玄谟的首败的消息刘骏早就得知，正在苦思破敌之策呢。这是，此人急冲冲的冲进内殿，连通报都没通报就坐稳在椅子上喘气，刘骏一惊，回头刚想发怒，却见此人尽是臧质，看着臧质浑身血污，刘骏急忙问道：“表叔，你不是在西线策应的么？西线战事如何。”臧质到了杯水，一边喝，一边气喘吁吁道：“不行了，完，完了，全，全完了，柳元景已经退回襄阳，刘康祖所部在回撤，咳咳，回撤途中，遇到拓拔仁的部队的包围，全军覆没，你四弟现在被打得缩在寿阳城不敢出来，我的，我的兵马也被索虏大部分全歼，剩下的就驻扎在城外30里，我是单骑先赶回彭城和你说一声的，拓跋焘此次南下兵力不少于60万。表外甥，你怎么看？”刘骏一下子被这噩耗震惊了，从接收到王玄谟战败的消息以来，刘骏已经好几夜没合眼了，眼睛都熬红了，这时刘骏强忍住悲愤，说道：“表叔，你先下去休息吧，全线的总指挥是六叔，我做什么决定都得和他请示啊。”臧质长叹一声：“唉，狗娘养的王玄谟，要让老子遇到非扒了他的皮！”说完下去了。
次日，天刚蒙蒙亮，刘骏便找来了各位大员，这时刘义恭打着哈欠，说道：“三儿啊，大清早扰人清梦，真是的，什么事啊？”刘骏激动地说：“六叔，东西线前锋已经都溃败了，西线逼近寿阳，东线就抵达我彭城啊！”刘义宣听完一愣：“果，果有此事，那咱们快撤吧，快撤。”这时臧质火了，“你他娘撤到哪里去啊，人家索虏是骑兵，我们是步兵，守城，尚可一战，撤出城外必死无疑！”刘义宣：“臧质，这哪有你说话的分，你个败军之将，我还没追究你责任呢，你别嚣张！”臧质：“怎么着，按辈分，你还要喊我一声表哥，你这套官威倒真是气派啊！摆给谁看？”刘骏：“两位叔叔莫要争吵，此时守城才是关键啊！”刘骏抬眼对着刘义宣说道：“君父安排道民镇守彭城，我若弃城逃跑，那么置父皇的命令于何处？置我大宋国威于何处？六叔，如果你还是高祖皇帝的好儿子，我父皇的好弟弟，那你就应该明白，先辈苦苦打下的基业，绝不能在我们手上败掉啊！六叔，骏儿求你了，不能撤啊！“说完，刘骏一下子跪了下来。
臧质看不下去了，连说：“安北将军都比你有种，你这个全线总指挥怎么当的！”说完，臧质扑通一下跪倒在地。说道：“陛下因为任用废材王玄谟导致北伐功亏一篑，造成今日之危局，如今，六王爷不足以托大事，恳请武陵王暂代总指挥，否则我们难以守住彭城。所以，请武陵王主持大局。”刘骏忙要推脱，臧质连说：“王爷，将在外君命有所不授，您难道还这么迂腐么，论官职，你大我小，可论辈分，我也大一一辈啊，难道表舅这一拜，你就真能这么忍心驳回？“这时，其他在场将军也纷纷跪倒，高呼：”请武陵王主持大局。“刘骏见推辞不过，只能应允，一旁的刘义宣则一脸不快。