這禮行得與常禮不同，似乎看出元貞疑惑，蔣尚低聲與她解釋。
原來蔣尚所在的禁軍，正是神衛軍，他乃神衛軍左廂虎翼軍下面的一個副指揮。此時見到楊變這個上官，自然不能行常禮。
楊變頷首受下幾人禮，又轉頭對元貞道：「若非金明池開池期間此地戍衛由我管轄，楊某不會過問公主行蹤，你既帶了侍衛，楊某就不多打擾了。」
他拱了拱手，邁步便要走。
跟過來的權簡見他態度如此冷硬，似乎也覺得不太好，忙拉住楊變對元貞解釋說：「他性子素來如此，並沒有惡意，也是擔憂公主安全，公主勿怪。」
他性子素來如此，別人就得忍著他讓著他？
莫名其妙跑出來質問她，明知說錯了話卻不知低頭認錯扭頭就要走，怪不得惡名都傳進她耳里了！
到底有這麼多人在場，元貞即使心中有氣，此刻也不好說什麼，只能僵著嘴角敷衍地點了下頭。
雙方正打算就此別過各行其道，這時四周卻突然響起陣陣喧譁聲。
「是如煙姑娘！」
「如煙姑娘出來了。」
卻見不遠處一處彩樓——
那樓整體為木製，雖為暫時之用，卻是雕樑畫棟，飛檐翹角，很是氣派。約有一層半樓那麼高，迎著街面的是一座高台，高台三面敞開，圍有欄杆，一面留作後台之用。淡紫色的薄紗簾幔從頂棚上低垂下來，隨風飄蕩著，又有無數彩燈及時令花卉裝飾各處，將整個高台妝點得美輪美奐。
此時，彩樓上已是樂聲奏起，正從簾幔後走出一妙齡女子。
這女子身穿水藍色高腰襦裙，肩披翠水薄煙紗，肩若削成，腰如約素。一張芙蓉面被半截鎏金面具所覆蓋，只露出半張側臉，在那鎏金色的呼應下，更顯膚若凝脂，眉目如畫。
她髮髻側挽，其上簪著一朵山茶，幾縷青絲自然地垂在臉頰旁，露出纖細的頸子，娉婷婀娜地懷抱著一把琵琶。
元貞一愣。
其他人也都下意識一愣。
無他，這鎏金的面具實在太眼熟了，都是看過那日諸軍百戲的人，自然知道這般裝飾手法出自誰。
雖兩張面具樣式不同，明顯這位如煙姑娘所戴的面具要簡陋許多，不若元貞的出自宮裡御用雕工精細，但只要形似味兒對了就行。
只從周遭人群的反應就能看出——
「元貞公主！」
「如煙！」
「如煙姑娘……」
喊什麼的都有。
周圍的人們仿佛著了魔也似，紛紛往此處湧來。
元貞呆住了，抬眸就撞進一雙頗有興味含著嘲諷的眼睛，一股惱羞成怒之感頓時上了心頭。
「你看什麼看！」她斥。
下一刻，被大量湧來的人群，轉移了注意力。
只一瞬間，人群就變得擁擠異常。
即使如此，人們也仿佛沒有察覺，你推我我搡你地都往前方去擠，很快元貞等人的前後左右便都是人。
楊變皺起眉。