雪林微笑著說：「嬤嬤你也沒問我。」
嬤嬤揮手，慌張得像是在驅趕著瘟疫：「你快走，快走！」
雪林行了一個禮，轉身離開，在經過拐角的時候，他又停了下來，靠著牆壁，側耳偷聽著。
嬤嬤還站在房間門口，謙卑地弓著腰，對著裡面的人說：「公爵……已經選定了……子嗣……」
隔得太遠，傳來的話語聲時斷時續。
雪林捕捉到了一個關鍵的詞——子嗣。
霍爾斯也對他說過類似的話，說他很適合成為……的子嗣。
中間的單詞不知道是什麼，想來應該不是一件好事。
那邊的交談聲戛然而止，隨後嬤嬤就往走廊這一側走了過來。
雪林偷聽得太過於認真，一下子沒反應過來，等到腳步聲靠近的時候，他已經來不及走了，只好推開了最近的一扇門，側身躲了進去。
趕在被發現之前，關上了門。
聽著腳步聲遠去，他輕輕舒了一口氣。只是放鬆得太早了，身後傳來了一聲：「你騙人。」
雪林慢慢地轉過了身。
霍爾斯坐在房間深處，腿上蓋著一條薄毯，正在低頭看書。燈光落在他的側臉，輪廓冷淡，看不出有沒有生氣。
說謊騙人被當面拆穿，要是別人已經羞愧的不敢說話了，還好雪林的臉皮夠厚，雙手合十，聲音像是摻了蜜，祈求道：「哥哥，不要拆穿我好不好？」
霍爾斯翻書的動作一頓。
雪林絲毫不見外，單膝跪在了輪椅邊上，仰著頭，眼睛濕漉漉的，撒嬌道：「好不好嘛，哥哥？」
霍爾斯的手指微微用力，控制不住在書頁上留下了一道轍痕：「……好。」
雪林眨了眨眼：「哥哥，你真好。」
霍爾斯明明是在低頭看書，可卻一個字都看不進去，密密麻麻的黑字像是天書。
他乾脆放了下來，一言戳中要害：「你不想見公爵。」
雪林沒有隱藏：「我有點害怕。」
「害怕？」
雪林故意往不相關的地方扯：「我不懂那些禮儀規矩，害怕公爵不喜歡我，哥哥，你呢？你會討厭我嗎？」
霍爾斯側過臉頰，咳嗽了一聲，沒有回答。
雪林：「哥哥？」
霍爾斯：「……不討厭。」
雪林的眼睛一亮：「真的嗎？我好怕我不討人喜歡，不能成為貝利家族的子嗣。」他咬重了音，特意突出了「子嗣」這個單詞。
霍爾斯的動作一頓：「不會，你很適合。」
雪林：「哪裡合適？」
霍爾斯的目光在雪林的臉頰上停留了片刻。
正好是十七八歲的年紀，就如同含苞待放的花蕾，輕輕一碰就會冒出甘甜可口的蜜水。
他的皮膚白皙得像是牛奶，肩膀略顯削瘦，但該飽滿的地方還是飽滿的，想要咬上一口，看看是不是像想像中的那麼甜美。