張尚書夫人卻想小兒子被丈夫花銀子弄到山東做官，沈昶青吸引了諸位大臣的視線，沒有人想起來關注小兒子，丈夫謀劃的事成功了，辦一場菊花宴應該沒有問題，她就點頭應下堂姐的提議。
承恩侯夫人得到自己想要的結果，也不多留，匆匆忙忙回家安排事情。承恩侯夫人走後，張尚書夫人心緒不寧等消息，晌午，一撥人順著苦兒姑姑一家來京城出示的路引，快馬加鞭趕往山東，另一撥人暗中觀察苦兒姑姑一家一舉一動，張尚書夫人的親信回府稟告張尚書夫人目前她掌握的消息。
「苦兒姑姑吳氏與她丈夫祖籍山東，去年拉一車皮毛到京城賣，沒回去，直接在京城安頓下來，租了一間商鋪做生意。」乍一看，苦兒姑姑一家沒有任何問題，但經過她仔細調查，以吳氏經營的小生意，不足以讓吳氏的女兒穿上好的綾羅綢緞，戴百兩以上的首飾，她還打聽到吳氏的女兒議了一門好親事，她活了這麼久，想不通家裡經營一座酒樓、一間米鋪、一間銀樓的人家為什麼和吳氏結親，這門親事透著怪異，她不得不重新審視吳氏一家人。
還有，據說苦兒父母族人死絕，吳氏可憐苦兒將其接到身邊撫養，為何對苦兒非打即罵，經常摁苦兒的頭，逼苦兒喝廚房垃圾桶里的餿水。
吳氏種種作為，哪裡是苦兒的親人，分明是苦兒的仇人。
這還沒完，張尚書夫人的親信玉鳳又說：「夫人，住在吳氏家旁邊的一位老婦說，前些日子沈大人身邊的小廝給吳氏苦兒的賣身錢，買苦兒做丫鬟，需要吳氏畫押同意，吳氏原本不同意，後來小廝說買苦兒伺候房氏，吳氏眉眼含笑接過銀子，好聲好氣送小廝離開。」
「咔——」
一個漂亮的琉璃盞被張尚書夫人捏碎，她想去接苦兒，卻想到昨夜丈夫說瓊玉是十三公主的伴讀，要是讓皇家的人知道張家送不知道哪裡來的野孩子陪十三公主玩，張家定會被皇族厭棄。
她還有三個兒子，要為三個兒子著想，再說，大千世界無奇不有，兩個人長的相似，也不是沒有可能。
這樣想，張尚書夫人張開手，拔掉插入手中的碎片，幽幽想，倘若證實苦兒跟她沒有關係，那苦兒就沒有必要頂著和她相似的臉活著，倘若證實苦兒和她有關係，那——張尚書夫人希望苦兒和她沒有關係，她從思緒中回神，盯著玉鳳給她處理傷口：
「不要讓瓊玉知道，暗中調查。」
「是，奴婢明白。」玉鳳想到小姐天真爛漫模樣，心中一軟，耳邊又迴蕩苦兒的經歷，她悄悄嘆了一口氣。
「行了，找個女醫幫我包紮，你去沈府送帖子，邀請房氏、玉明樂後日到府賞花。」玉鳳剛踏出門檻，張尚書夫人眸子晃動幾下，急忙說，「那個小丫頭這么小，不適合跟玉明樂來府中賞花。」
「是。」玉鳳腳步頓了片刻，緩緩點頭離去。