姚桂芝心疼到滴血。冬日找活本就不易，好不容易尋摸上一個，不想被人搶先一步，讓她怎能不氣，何況這消息還是她使銀子跟人買來的。
「不行，這活是我跟姚大嘴花兩文錢打聽來的，既然沒成，我得去找她把銀錢要回來！」
「要什麼要，是我去得晚誤了時辰，跟人家有什麼關係。」姚興福攔住她，對一旁晾衣裳的姚沐兒，道，「餓死了，家裡有什麼吃的，看著弄點。」
姚沐兒點頭，收起木盆去了灶房。
「玉珠跟寶書呢？」
「在屋裡吃果子呢。」
「嗯。買了幾塊飴糖，拿給孩子們吃。」
「呀，咋買這麼多？」
「昨兒晚上下著大雪，糖販子著急回家，左右剩得不多，就把這些便宜賣我了。」
「行，待會兒我留下年節要用的，剩下的拿給兩個饞嘴的吃。」
「給沐哥兒跟青雲留兩塊兒。」
「沒門兒！那小賤蹄子剛才還跟我頂嘴來著，想吃飴糖門兒都沒有！」
灶房外沒了動靜。
姚沐兒眨眨酸澀的眼睛，拿起水瓢往鍋里添了半瓢水，又抓了一把陳米，淘洗過後撒進去。
姚桂芝看米麵看得緊，平日裡熬稀飯只放半把米，他跟弟弟姚青雲碗裡恨不得一粒米都沒有，只有她那寶貝兒子從鎮上書院回來，才能多看見幾粒。
看著沉到鍋底的白米，姚沐兒抿了抿嘴角，又從米缸抓出小半把添進去。
有爹在，後娘不敢讓弟弟餓著肚子。至於多加的米，左右不過一頓打罵，他早就習慣了。
兩刻鐘後，外出撿柴的姚青雲，背著竹筐進了小院。
姚桂芝端著醃菜從灶房出來，歪頭瞅了眼竹筐，鼻子不是鼻子，眼不是眼。
「怎麼才這點，這些柴用不上兩日就燒完了。」
「剛下過雪，山路不好走。」姚青雲繃著臉，把撿來的乾柴背進柴房碼好後，轉身進了灶房。
「哥，我幫你。」接過姚沐兒手裡的粥碗，看到碗底藏著厚厚一層米，驚訝道，「竟然放了這麼多米，姚桂芝撿到銀子了？」
姚沐兒嚇了一跳，連忙去捂弟弟的嘴。
「別亂說，當心被聽到。」
見弟弟撇嘴，姚沐兒笑著摸摸弟弟的頭，「快去吃飯吧，哥偷偷給你加了好些米呢。」
「哥你呢？」
「我收拾乾淨灶台就來。」