姚翠荷任務完成，功成身退。
「哎，一定。」
沈秀梅將人送走，扭頭拉著姚沐兒手，慈眉善目道：「方才走的那位是你翠荷嬸子，她娘家是你們姚家村的，孫六娘是她弟媳，沐哥兒可認得？」
自然認得，這門親事便是後娘托六嬸促成的。
姚沐兒抿了抿唇，點頭道：「認得。」
沈秀梅笑著道：「她來家裡說和親事那日沒少誇你，今日一見果然是個難得的好孩子。」
簡單聊了兩句，見人不再似方才那般緊繃，沈秀梅對兒子說：「青兒，娘燒了熱水，你去灶房給沐哥兒沖碗紅糖水，我去裡屋找身你過去的冬衣給你夫郎穿。」
姚沐兒聞言，受寵若驚道：「不用放糖，我喝白水就好。衣裳也不用找，我一點都不冷。」
「這孩子淨說胡話，手都凍僵了咋可能不冷。」沈秀梅瞧著兒夫郎身上露著腳踝的冬衣，滿眼心疼。
沈季青不言不語，去灶房沖了三碗紅糖水，回來見未來夫郎穿著明顯大上許多的冬衣，垂首坐在一旁，頓足多看了兩眼。
察覺到頭頂視線，姚沐兒攥緊袖口，將腦袋垂得更低了。
「衣裳大了些，回頭娘給你改改。」沈秀梅將一碗糖水擱在他面前，輕言細語道，「咱娘仨一人一碗，喝完娘有事兒與你們說。」
身上的冬衣儘管不合身，但暖和極了，糖水也格外甜，這是娘去世後，第一次感受到來自家人的溫暖。
姚沐兒捧著豁口的陶碗萬分珍惜，每喝上一口都十分仔細，生怕浪費半點。謹慎咽下最後一口，未來得及反應，手裡的陶碗便被沈季青收走了。
他呆愣住，見沈季青進了灶房，才慌張道：「我來洗。」
「讓青兒去。」沈秀梅叫住他，「你陪娘說說話。」
姚沐兒坐在屋裡，表情很是局促不安。
待沈季青回來，對上那張冷硬淡漠的面孔，更是難掩慌張神色。
沈秀梅沒發現兒夫郎不對勁之處，起身去裡屋，將藏在柜子里的舊木匣子抱了出來。
「沐哥兒既已嫁到沈家，往後咱們便是一家人，有什麼事跟沐哥兒商量著來，萬不能學那沈四狗，做下虐待妻兒的禽獸事。」
她告誡兒子，「家和才能萬事興，你跟沐哥兒好好的，日後勤快些，不愁日子過不好。」
「娘，兒子記下了。」沈季青應道。
「記下便好。」
沈秀梅打開木匣子，對兒子、兒夫郎道：「自從青兒離家參軍，家中便一日不如一日，為了給你爹看病，前後向你大伯二伯家借了不少銀錢，鎮上醫館也有欠帳。」
她從木匣里拿出三張欠條。