小漢子接過陶碗，捏著鼻子一口乾掉，隨即吐著舌頭直呼「好苦」。
「良藥苦口。」姚沐兒笑著道。
「哥，大娘跟哥夫是好人，往後我會報答他們的。」小漢子捧著陶碗，一臉認真，「等日後進了書院，我一定好好念書，爭取考個狀元回來！」
姚沐兒聞言，摸著弟弟腦袋說：「狀元不敢想，你能考上秀才，哥就已經很滿足了。」
「哥，你不相信我！」
「信你。」
「騙人，你就是不信我能考上狀元！」
「姚狀元，《三字經》背熟了嗎？」
小漢子挺起胸膛，「早背熟了。」
「字也都會默了？」
「還沒有……」
姚沐兒沒忍住笑出聲，「狀元郎，時辰不早了洗洗睡吧。」
「哥，你又笑話我！」
兄弟倆的笑鬧聲，打破了沈家小院往日的寧靜，淺眠的沈氏聽見非但不覺得吵，反而覺著家中總算有了些人氣兒，將來兒夫郎再給她添個孫子孫女，夜裡做夢都能笑醒。
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翌日辰時，沈季青吃過早食，背上弓箭出了門。
姚沐兒與沈氏，一個忙著趕繡活，一個翻出開春兒穿的衣裳，縫縫補補。
小漢子恢復了精神頭，一大早不僅把院子打掃得乾乾淨淨，柴也劈好了，那麼些柴火，夠燒半拉月。
「雲小子，快過來歇歇。」沈氏從屋裡端出碗糖水，招呼道。
「哎。」
姚青雲一瞧竟是紅糖水，眸子都跟著亮起來。
「謝謝大娘！」
沈氏笑著道：「謝啥，原本就是要拿去給你補身子的。」
姚沐兒見婆婆如此喜歡弟弟，頓時將心放到了肚子裡。
而此時，姚老大家卻是另一番景象。
沈季青背著沾滿血跡的弓箭，面無表情坐在堂屋內。
姚興福一家三口，聞見空氣中飄蕩著的血腥味，嚇得大氣兒不敢出。
「娘，我回來了！」
院裡傳來兒子姚寶財的聲音，姚桂芝聽見驟然慌了神。
「壞了，你弟弟回來了！」她偷摸扯住女兒袖子，示意姚玉珠出去把人攔下。
然而已經來不及了，姚寶財推開堂屋門，見家裡多了個陌生漢子，揚起下巴，趾高氣揚道：「你是誰，來我家幹嗎？」
瞥見漢子眉間醜陋的長疤，被慣壞了姚寶財，開口嘲笑道：「哦，我知道了，你就是姚沐兒那個喪門星的夫君，我在書院就聽說姚沐兒嫁了個丑漢子，這麼一看果然很醜，不過姚沐兒那個喪門星也是個醜八怪，配你正好。」