正月十五上元節，往年這時節氣候早已回暖，今年卻異常寒冷，姚景林擔心孩子們凍壞身子，在屋子四周燃起火盆，這才沒耽誤教學。
二月初四便是縣試，姚景林鼓勵孩子們都下場試試，能過更好，落榜便權當熟悉流程了。
初三這日，梁宇再次叮囑孩子們，盡力而為不要有壓力，讓大家檢查好書袋，便同姚景林一起將人送上牛車。
姚景林需得留在學堂看顧甲字班學業，此次童試便由梁宇一人，帶領孩子們前往參加。
加上樑宇此行共三十六人，雇了三輛牛車。
牛車在村民們的歡送聲中駛遠，每離源陽縣靠近一里，孩子們面上便越是緊張。
梁宇為了緩和氣氛，給孩子們講起往年趕考發生的趣事。
「梁夫子後來呢？」
「張三中舉後，回去找那哥兒報恩了嗎？」
「什麼哥兒，分明是個小漢子，就算長得再漂亮也是小漢子，換作我是張三才不會想娶他呢。」
「漢子咋了，別村又不是沒有結成契兄弟過日子的。」
一行人正在興頭上，忽聽牛車咣當一音效卡進石縫中。
後頭兩輛牛車也出了問題，不知怎的老黃牛就是不肯走，實在沒法子，梁宇便讓車夫先回去，自己領著孩子們一路走著到縣裡。
算算時辰也夠用，只是一波未平一波又起，在官道上竟碰見一夥劫匪，四五個人手握短刀，恐嚇前頭一行人，梁宇見狀哪裡敢讓孩子們犯險，忙扭頭領著孩子們繞進身後小道。
「大家別怕，那伙歹徒沒追上來。」梁宇擦著額上冷汗，安撫孩子們。
心中卻困惑不已：敢在官道上搶劫，這伙賊人瘋了不成？
沒工夫細想，這條小道雖能抵達源陽縣，卻要繞上不少冤枉路，他這個大人還好，一群十來歲的孩子，要不了多久便會體力不支。
果然，小半個時辰後，孩子們累得氣喘吁吁，腳程比之前放慢不少。
沈星咽著唾沫道：「夫子，還要多久能到？」
眼看快要誤了報名時辰，孩子們急得眼眶都紅了。
而此時，嶺水鎮明玉軒雅間兒。
宋鴻派來的小廝敲開雅間門。
徐德昌瞥了眼小廝：「事情都辦妥了？」
「辦妥了，那幾個弟兄都是柳上村的，保證不會留下把柄。」
「回去告訴老太爺，光是讓沐青學堂的學生參加不成童試還不夠，我要的是姚景林身敗名裂。」
申時一刻，姚沐兒聽說車夫提前回了鎮子，愣了愣，隨即同夫君去找車夫詢問情況。
「說來也是奇怪，梁夫子架的牛車卡進石縫裡了，我跟老二養的大黃二黃，不知啥原因怎麼都不肯往前走，梁夫子便讓我二人先回了。」
姚沐兒見那車夫面色猶豫，問道：「路上可是還發生了別的事？」