“诸位。”
一衣着讲究的书生走上戏台。
“我乃松风书院学生贾毅，有几句话，不吐不快。”
茶座静下。
“曾学台以六等定黜陟，说是宽宥，许人纳银留读。可诸位想过没有”他扫过台下，“那些被黜革的，多是贫寒子弟。他们连饭都吃不上，哪里来的二十两束脩？这哪是宽宥，分明是钝刀子割肉，逼人自退。”
有人叫好。
贾毅越说越激昂：“茂贞先生讲学，常说‘人人可成圣’，读书一事，岂能以贫富论资格？曾学台这般做法，是要把府学变成富家子弟的私塾么？”
“说得对！”
“就是这个理！”
台下掌声四起。
忽然听门口传来一声轻笑。
众人循声望去，只见一人信步而入。青衫落拓，气度沉静，一双眼睛洞若观火。
正是曾越。
他近日在考校教官，暂未理会书场的议论，不曾想已发酵到这般地步。
贾毅站在台上，定了定神，拱手道：“学台大人可是有话要说？”
曾越站定，淡淡一笑：“方才听贾公子高论，说贫寒子弟交不起束脩，便无书可读。不知贾公子可曾算过一笔账？”
“什么账？”
“府学之中，一等廪膳生员，月给廪米六斗，岁贡银二两；二等增广生员，亦有膏火之资。这些银子，从何而来？”
曾越语气平和，像是在说一件极寻常的事，“扬州府学，岁支银两千四百两，米一百八十石。这些钱粮，是朝廷从税赋里拨出来的，是扬州府的百姓一粒米一文钱交上来的。”
他顿了顿，环顾四周：“百姓纳粮纳税，供养生员读书，是因为这些人将来要做官治民，要做师教徒，要对得起这份供养。若学问一塌糊涂，有何理占着这个名额，吃着这份廪米？”
台下静了一瞬。
贾毅脸色变了变，旋即冷笑道：“那依学台高见，考末等的就该扫地出门？茂贞先生讲——”
“茂贞先生讲‘人人可成圣’，说的是天理良心，不是说你坐在那里不动，圣人的位子就会掉下来砸着你。”曾越打断他。
“成圣要读书，要明理，要下苦功。下不了苦功，考了末等，还不许别人说你学问差，还要赖在府学里吃廪米。这算哪门子的圣贤？”
有人低声笑起来。
贾毅脸涨得通红，此时一痩公子拽着白衫书生挤上台。
“大人只讲理法，未免太过冷血。”那瘦公子声音尖锐,“先贤有云，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。圣人立教，首重仁恕。大人手握学政大权，笔下一挥，断的是人活路。”
说着，推出身后那衣衫洗得发白的书生。
“我好友董归真，家中寡母卧病，幼妹待哺。这些年全靠廪米津贴贴补，下学之后抄书、写信，才能勉强维持。大人‘六等’一判，断的何止功名前程，更是他一家叁口的生路。”
痩公子激动质问：“学台可有半分仁恕之心？”
台下有人悄悄抹泪，隐隐响起窃责。
“大家误会了！”董归真朝台下拱手，连连解释，“年前我在汇通行谋了份记账的差事，并不是没活路。”
瞧见双奴正担忧急切地朝此方向来。他忙让双奴作证：“这差事还是双奴姑娘引荐的。”
众人目光流转在戏台上。
双奴到曾越身边，拉住他袖子，担忧问：你没事罢？
曾越低头看她，轻轻拍了拍她的手背。
他从袖中取出一份文书，展开。
“府学新规，并非只讲严苛。家中实在无力缴纳束脩者，可至府学申请贷银，不计利息，待日后有了进项再行归还。”
他将文书递给旁边的人传看。
“读书一事，本官从不以贫富论资格。但既吃了这份廪米，便要对得起这份供养。若真有心向学，府学自会给出一条路。”
台下窃窃议论，风向渐转。
曾越目光扫过贾毅与那瘦公子，唇边笑意淡而含锋。
“二位下次再要评说我行事极端，不妨先说说你们松风书院自己的规矩？束脩几何？”
他语气不轻不重，却像一颗石子投入静水。
贾毅和痩公子脸色青白。
曾越不再理会，牵起双奴的手，转身离去。
PS：
贾毅：屡败屡战
痩公子：气！打酱油没名字，更气！
夏安：某人茶本茶