八仙桌。三副空碗筷。蒙尘的搪瓷杯。墙上歪斜的旧年画。里屋炕上叠放整齐却从未铺开的被褥。
所有的物品都在原位。
所有的痕跡都指向同一种可能——
这里的主人，不是主动离开的。
李军跟在后面，蹲下身，用手指摸了摸炉膛。
“冷的。至少一宿没生过火。”
他又走到炕边，伸手探入被褥。
“炕也是冷的。昨晚没人睡过。”
王建国没有说话。
他的目光，落在地上。
阎家的地面是青砖铺就，年深日久，已被踩踏得油亮。今天早上刘海中带人进来时留下的凌乱脚印，此刻清晰地印在薄薄的灰尘上。
但在那些凌乱脚印之下，还有另一串更早、更淡的痕跡。
王建国蹲下身。
那是两道极浅极细的、几乎被后来者完全覆盖的……拖痕。
从后窗方向延伸而来，在八仙桌旁消失。
他站起身，走向后窗。
窗栓老旧，插销处有极其新鲜的、金属与木头摩擦留下的细微刮痕。他伸手轻轻一推，窗扇无声地滑开。
窗外，是四合院与隔壁杂院之间一条狭窄的、仅容一人侧身通过的夹道。夹道里堆著废弃的煤渣、碎瓦、枯枝，积著经冬未化的残雪。
雪面上，有一串脚印。
不，不是一串。
是一来一回。
去的脚印深，回的脚印浅。去时步伐从容均匀，回时几乎看不出重量，仿佛那个人回来时，已经不需要用自己的脚走路。
王建国盯著那串脚印，看了很久。
然后他直起身，对李军说：“叫技术科来，提取窗栓上的指纹，还有外面夹道上的鞋印。”
他顿了顿。
“另外，调一张易中海和刘海中鞋底的拓印来。”
李军愣了一下，隨即明白了什么，脸色微变，却没有多问，快步出去打电话了。
王建国站在后窗前，没有回头。
他知道院子里无数双眼睛正从各个方向盯著他，盯著这间已成为恐怖符號的屋子。
他知道那些人期待他给出答案。
期待他抓住凶手。
期待他终结这场持续数月、吞噬了十余条人命却始终找不到凶手的噩梦。
但他更知道——
那些脚印，不会指向任何人。
或者说，会指向太多人，却无法確定任何人。
而那个製造了这一切的人，此刻正在轧钢厂的车间里，站在那台修復如新的德国老铣床前，用他那双灵巧、稳定、精准的手，加工著公差只有头髮丝五分之一的精密零件。
就像一个最普通、最本分的工人。
王建国闭上眼睛，深深吸了一口冰冷刺骨的空气。
睁开眼时，他脸上没有多余的表情。
“开始吧。”
调查从阎家辐射开来，如同一张被奋力撒出、却註定一无所获的网。
李军带著两名干警，挨家挨户敲门。