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分别的时刻终究来临。
此去昭国，归时未卜，再见不知是何日。
送行之日，山风猎猎。
钟离烬月抬手，掌心静静躺着一柄长剑。
——那剑甚是打眼，剑鞘是上好的暖白玉髓雕，日光下泛着柔光，剑柄缠银，缀着一枚小巧的墨玉坠，未出鞘便透着清冽灵气，端的是夺目至极。
一看便知是稀世名剑。
钟离烬月抬手，掌心托着那柄剑，目光温柔，“此剑名唤‘玉灵剑’，便是我赠予你的礼物。”
“此后，它便是贴身侍卫，替我护阿檐周全。”
洛檐抬手接过，指腹刚触到剑鞘，钟离烬月已俯身向前，指尖捻住剑穗，动作轻柔地将剑系在他腰间，玉坠随动作轻晃。
分别之时，洛檐正欲翻身上马，手腕却被陡然拉住。
转角处山风低咽，遮蔽了外界视线，钟离烬月俯身，温热的唇瓣轻轻覆上他的。没有往日的强势掠夺，只有辗转的不舍、细碎的叮嘱，与浓得化不开的眷恋，缠得人几乎喘不过气。
一吻终了，他仍抵着洛檐的额头，鼻尖相蹭，呼吸交缠。望着少年眼底泛起的水光，他的声音放得极柔，却带着掷地有声的郑重：
“阿檐。”
“待你昭国事了，卸尘归来，我们便以天地为媒，星河为聘，日月为证，在这九幽盟内，成亲可好？”
洛檐心尖剧颤。望着他深邃眼眸中倒映的自己，一股暖流与勇气油然而生。他重重点头，唇角扬起一抹清浅却坚定的笑容：
“好。”
*
辞别爱人后，洛檐孤身一人，踏上了前往昭国的路途。
越靠近昭国边境，心中便愈发忐忑。昭王萧万生暴戾之名远扬，此行之艰难，恐怕更甚于西漠战场与九幽盟。
抵达昭国都城那日，城门前并非他想象之中的肃杀凝重。他尚未通报来意，一队身着蓝色外袍、骑着高头大马的队伍便从城内疾驰而出，停在他面前，拦住去路。
——为首之人，竟是个看起来年仅十岁出头的少年。
少年生得极为俊美，眉眼间已能窥见日后风华，此刻正带着一种与他年龄不符的肆意张扬，端坐于马背之上，饶有兴致地上下打量着洛檐。
“啧，”那少年咧开嘴，露出一口白牙，笑容带着几分桀骜探究，“大熙是没人了吗？竟只派了你一个使臣来？哈哈，真是闻所未闻！”
洛檐稳住心神，下马拱手行礼，不卑不亢：“大熙臣子洛檐，奉吾皇之命，求见昭王陛下，有要事相商。”
“洛檐？”
那少年一愣，随即道：“你就是洛檐？”
洛檐：“是。”
“孤乃昭国太子萧彻。”萧彻眼中闪过了然，笑容意味深长，“孤可早有听闻，大熙那位战无不胜的长胜将军，据说还是个不死之身……可惜啊，立下赫赫战功，却被那昏聩的老皇帝降罪抄家，沦落至此。”
少年歪着头，盛气凌人道：“怎么，那老东西派给你这九死一生的差事，是让你来我昭国戴罪立功的？”
“他就不怕像你这般出众的人才，被别国……不，就是我昭国，觊觎上了，直接扣下，纳入囊中为己用吗？”
洛檐眉头微蹙，试图解释：“太子殿下，并非如……”
“哈，我懂了！”萧彻不给他说完的机会，一瞬洞悉道，“定是那老东西扣了你的家人作质，逼你前来行这苦差事，是不是？”
洛檐：“……”
这小屁孩，怎么这么烦人？
萧彻也不管他反应，径直策马靠近，一把拉住他的腰带，竟不知从哪来这么大力气，将他带到自己马上：“走吧。”
洛檐讶异：“去哪儿？”
“既已至此，本太子便带你逛逛，让你瞧瞧，何为真正的强国！”
言罢，萧彻调转马头，携洛檐驶入都城深处，走着走着，心中的惊讶却渐渐压过了愤怒。
只见长街宽阔洁净，车马云集、商铺鳞次栉比，往来百姓衣着光鲜、面容红润，处处透着国泰民安的繁荣景致。
这与他此前听闻的暴政之国形象判若云泥，甚至比大熙京城更显蓬勃生机。洛檐心中暗自惊叹，不由凝神细察，将眼前盛景一一记在心底，若日后两国能缔结盟好，此间长处或许正可引为借鉴。
行至一处热闹的街市，萧彻到底玩心重，被一个杂耍班子吸引，没注意到洛檐趁机溜走。