这也让明靥知道——他们都在害怕应琢。
她身旁的男人，是应家未来的家主, 是当朝命官, 是收复西关的大将军, 是圣上面前的红人儿。
是盛京之内万人之上的存在。
明靥忽然惊觉：当你的实力真正强大时，自己的欢喜、旁人的欢喜，不过只在你的一念之间。
许多事情便会如此轻易地，迎刃而解。
应琢视线轻扫而过对面之人。
冷风轻扬起他雪色衣袂, 他宽大衣摆上的玉梅迎风摇曳着, 轻轻抚上明靥同样舞动的发丝。
便就在这样淡然的“逼视”之下，终于，明老爷颤颤巍巍地点头：“是、是……肃清……家风……”
这第一步肃清的，自是郑氏这个上位的外室。
听见那四个字, 郑淑君明显一愣。
她身子一轻，只觉双腿软了软，叫她一阵踉跄。
“老爷？”
郑淑君年轻时也算是美艳, 而今虽徐娘半老，可风韵仍犹存。那一双丹凤眼，满带着震惊望向身前之人。
明萧山抿着薄唇, 不去看她。
郑氏伸出一只苍白的手。
她猛地一拽住，身前这个宠了自己大半辈子的男人的衣角。
“老爷，不可……”
衣角被人揪得滞住，明萧山并未回过头。
男人微微佝偻着身子，须臾间，那脊柱又一瞬挺得笔直。明靥在一旁，漠然地眼瞧着他，只见对方深吸了一口气。
忽然，他似乎是下定了什么决心。
明萧山转过头。
他视线垂下，看着几乎要跪在地上的郑氏，眼神之中，似闪过一丝不舍与悲悯。
——这样的眼神。
落在明靥眼中。
她在心中冷笑。
真虚伪。
明萧山是在郑氏的一片哭天抢地声中写下废妻书的。
抬笔落墨之时，自院门口忽然响起一阵嘈杂之声。
是明谣。
她哭着跑来，要为她的阿娘求情。
往日里骄矜惯了的大小姐，而今尽是浑身狼狈，她跑得很急，少女的发带跑散，衣衫亦跑得凌乱不堪。她一面哭喊着，一面试图挣脱侍人的阻拦。
明萧山没有看她，派人将大小姐拦下。
好一顿洋洋洒洒，明靥冷眼瞧着，郑氏被人押着手指，于废妻书上按下手印。
鲜红的手印，好触目惊心。
应琢全程陪在她身侧，牢牢牵稳了她的手，明靥深吸一口气，便能嗅到自他身上所传来的那一阵淡淡的、温柔的风。
郑氏按下手印的那一刹那，明靥将身侧之人的手指攥握得极紧。
而于另一面，见挣脱不开侍人的束缚，又似是见明萧山彻底放弃了阿娘，明谣将恨意尽数转嫁到明靥身上。
一道呼啸的冷风，送来她那个姐姐尖利而恶毒的话语：
“明靥！又是你，都是你！你跟你那个贱.人母亲一样下.贱，一个勾.引我的夫君，另一个勾.引我的爹爹。你们都是一样的贱.人！”
“明靥，我诅咒你！我诅咒你和你那个病秧子母亲——”
忽然，她的声音削弱到极为模糊。
明靥一抬头，正对上应琢轻垂而下的视线。
是对方伸出手，捂住了她的耳朵。
明靥看见他的口型：“别听。”
脏。
明月悬枝，银白色的濯光投落在他本就白皙的面庞之上，明靥瞧见，他眼底温柔而怜惜的倒影。
下一刻，他转过头，声音明显清冷：“愣着做什么，把她带下去。”
有侍人接过他的吩咐，立马道：“是。”
便就在明谣被拖拽下的前一瞬，明靥伸出手，轻轻推开他护住自己的手指。
“我想与我这个姐姐，再好好说说话。”
应琢眼神有些许复杂。
见状，明靥便笑：“不必担心我。”
更何况，有应琢在一侧，明谣纵是再怎么记恨于她，难道还能当着应琢的面吃了她不成？
明靥步履轻缓，寸寸踩在银白的月光之上。
待她逼近，身前一身狼狈的少女恨恨抬起一双眼。
月色赤诚。
澄明的晶莹落在明谣的眼眸里，她眼底的恨意明烈。
瞧着她步步走来，明谣咬牙切齿道：“明靥，你与我还有什么好说的？”
她再走近些。
听着对方的声息落在耳畔：“莫要说什么，你不是有意的，其实你并非要与我争抢我的夫君……呵，明靥，自小到大，你便惯会装出这一份可怜样子……”